Europa E Stati

L'Europa è una grande penisola del continente euroasiatico che si estende dalla Norvegia a nord fino alle isole greche al sud, e dall'Islanda a ovest fino ai monti Urali in Russia a est. Questa vastità territoriale racchiude una straordinaria diversità geografica e climatica.

Il continente è bagnato da diversi mari e oceani: a nord dall'oceano artico, a ovest dall'oceano atlantico e a sud dal mar Mediterraneo, dal mar Nero e dal mar Caspio. Questa posizione geografica ha favorito nei secoli gli scambi commerciali e culturali.

I rilievi più importanti dell'Europa includono le Alpi scandinave nel settentrione, nella fascia centrale il Massiccio centrale, i Balcani, i Pirenei e le Alpi. Questi sistemi montuosi hanno influenzato profondamente il clima, la vegetazione e lo sviluppo delle civiltà europee.

I fiumi più lunghi sono il Dvina e il Pescora al settentrione, la Loira e il Reno al centro, e al meridione il Danubio, che rappresenta una delle principali vie di comunicazione fluviale del continente.

L'Europa è considerata una delle zone più ricche del globo, con grandi potenze economiche che dominano i mercati mondiali. Il continente presenta un'economia diversificata che spazia dall'industria avanzata all'agricoltura specializzata.

Un'attività economica di rilievo è la pesca, sviluppata soprattutto nei Paesi Atlantici come Norvegia, Islanda e Regno Unito, dove le correnti marine favoriscono la presenza di ricchi banchi di pesci.

La presenza di risorse naturali come petrolio e gas, particolarmente nel Mare del Nord, favorisce una notevole produzione di energia. I settori industriali sono altamente sviluppati, con particolare eccellenza nell'automotive, nell'elettronica e nella chimica.

Nel settore terziario, l'Europa risulta il cuore del turismo mondiale. I turisti stranieri sono attratti dal patrimonio artistico, culturale e paesaggistico che ogni paese europeo offre con le proprie peculiarità.

La Francia è una regione dell'Europa centrale che confina a nord-est con Belgio, Lussemburgo e Germania, a est con Svizzera e Italia, e a sud con la Spagna. È bagnata a nord dal Mare del Nord, a sud dal Mar Mediterraneo e a ovest dall'oceano atlantico.

Il territorio può essere diviso in tre regioni fisiche: a est vi sono i massicci montuosi delle Alpi, del Giura e dei Vosgi; a sud i Pirenei che segnano il confine con la Spagna; nella zona centrale il massiccio centrale e a nord-ovest il bassopiano francese.

I fiumi più importanti sono la Senna, che attraversa Parigi, la Loira, il più lungo fiume francese, e il Rodano, mentre il lago più esteso è quello di Ginevra, condiviso con la Svizzera.

La Francia ha una delle economie più sviluppate al mondo: nel settore primario si coltivano cereali e barbabietole da zucchero, mentre le industrie più importanti sono quelle alimentari, tessili, meccaniche e dell'abbigliamento. Un notevole apporto economico è dato dal turismo diretto verso città d'arte come Parigi e Lione, e verso la Costa Azzurra con località come Nizza e Montecarlo.

La Corsica, abitata già nella preistoria, ebbe a partire dal 1000 a.C. legami sempre più stretti con le popolazioni della penisola italiana. Conquistata dai romani nel 259 a.C., rimase sotto il loro dominio fino alla fine dell'Impero d'Occidente.

Nel corso dei secoli si susseguirono diversi dominatori: vandali, bizantini, longobardi, saraceni, e poi dal XI secolo passò sotto il controllo di Pisa e successivamente di Genova. Nel 1755 scoppiò l'ennesima rivolta del popolo córso, guidata da Pasquale Paoli.

La Corsica fu venduta al re di Francia Luigi XV con il trattato di Versailles nel 1768. L'8 maggio 1769 il re francese riuscì a sbaragliare la resistenza córsa, e tre mesi dopo nasceva ad Ajaccio Napoleone Bonaparte.

Lo stato di Monaco ha origine dalle lotte fra Guelfi e Ghibellini. L'8 gennaio 1297 Francesco Grimaldi, travestito da frate francescano, conquistò la rocca di Monaco. I Grimaldi mantennero il possesso del principato, che nel 1643 si mise sotto la protezione della Francia.

Il Regno Unito è formato dalla Gran Bretagna (divisa in Scozia al nord, Galles a sud-ovest e Inghilterra al centro) e dall'Irlanda del Nord. Il territorio è prevalentemente collinare con molti rilievi la cui altezza diminuisce da nord a sud.

I principali rilievi includono le Highlands e le Uplands con la cima più alta il Ben Nevis in Scozia, i Monti Cambrici nel Galles e i monti Pennini in Inghilterra. I fiumi più lunghi sono il Severn, il Tamigi e l'Humber.

Le città più importanti sono Londra, Belfast, Cardiff ed Edimburgo, rispettive capitali dell'Inghilterra, dell'Irlanda del Nord, del Galles e della Scozia, ognuna con le proprie caratteristiche culturali e architettoniche.

Buckingham Palace rappresenta uno dei simboli della monarchia britannica. La presenza della Regina è simboleggiata dal 'Royal Standard', mentre in sua assenza viene esposto l'Union Flag. Il palazzo, costruito nel 1703, conta circa 775 stanze, di cui solo una decina aperte al pubblico.

La Spagna occupa gran parte della penisola Iberica e confina a nord-est con la Francia, mentre sui tre lati è bagnata da mari diversi. Il territorio è prevalentemente montuoso e in gran parte occupato dal vasto altopiano della Meseta.

L'altopiano è circondato da diverse catene montuose: a nord la Cordigliera Cantabrica con il Pico de Aneto, a sud la Sierra Morena e la Sierra Nevada con il Cerro Mulhacén. Il rilievo più alto della Spagna è il vulcano Teide sulle isole Canarie.

L'agricoltura è diffusa soprattutto in Andalusia e lungo le coste, dove è presente anche l'allevamento di tori utilizzati per la famosa corrida. Le industrie più importanti sono quelle meccaniche e chimiche presenti in Catalogna e nei Paesi Baschi.

Un notevole apporto economico è dato dal turismo diretto verso località balneari come Barcellona e le rinomate isole Baleari e Canarie. A Barcellona si trova la cattedrale della Sagrada Familia, progettata da Gaudí e monumento più visitato della Spagna.

L'America occupa l'intero emisfero occidentale, estendendosi dal circolo polare artico al circolo polare antartico. Il continente è bagnato a nord dal Mar Glaciale Artico, a est dall'oceano atlantico e a ovest dall'oceano pacifico.

I rilievi più alti si trovano sul versante dell'oceano pacifico, come le Montagne Rocciose e la Cordigliera delle Ande, mentre rilievi più antichi e meno elevati si trovano sul versante atlantico, come gli Appalachi e l'altopiano del Brasile.

I fiumi più lunghi includono il Colorado, il San Lorenzo e il Mississippi in America Settentrionale, e il San Francisco, il Rio delle Amazzoni, il Rio Colorado, il Rio Negro e il Rio della Plata in America Meridionale.

Tra i laghi più estesi vi sono i cosiddetti 'Grandi Laghi' nell'America settentrionale: Superior, Michigan, Huron, Erie e Ontario, che costituiscono il più grande sistema di acqua dolce del mondo.

Gli Stati Uniti d'America si trovano nella parte centrale dell'America settentrionale e confinano a nord con il Canada e a sud con il Messico. Sono una repubblica federale composta da 50 stati, di cui 48 contigui formano il Mainland, mentre Alaska e Hawaii sono separati.

Il territorio può essere distinto in tre zone: a est la pianura costiera atlantica e gli Appalachi, al centro le grandi pianure, e a ovest il sistema delle montagne rocciose. La vetta più alta è il McKinley in Alaska.

L'economia statunitense ha dimensioni mondiali, sostenuta dalle abbondanti risorse naturali: foreste estese, minerali del sottosuolo e risorse energetiche come petrolio e gas naturale. Nel settore primario si coltivano cereali e tabacco.

Le industrie più importanti sono quelle elettroniche ed informatiche, concentrate nella Silicon Valley. Un notevole apporto economico è dato dal turismo verso Washington, Los Angeles, Las Vegas e New York, simboleggiata dalla famosa Statua della Libertà.

Il Canada comprende gran parte dell'America settentrionale ed è il secondo paese più esteso del mondo. L'economia si basa su abbondanti risorse naturali: ferro, gas, petrolio, uranio e cobalto che alimentano industrie e centrali termonucleari.

Cuba è l'isola più grande delle Antille, caratterizzata dai Mogotes de Jumagua e dalle catene montuose Sierra Maestra e Sierra de Los Organos. L'economia si basa sulla coltivazione di canne da zucchero, caffè e tabacco, con un turismo in crescita.

Il Brasile è lo stato più grande dell'America Meridionale, quasi interamente costituito dal Bassopiano delle Amazzoni e dall'altopiano del Brasile. L'agricoltura produce caffè, cacao e frutta tropicale, mentre il turismo è attratto dalle spiagge oceaniche.

La Cina è il terzo paese più grande del mondo, prevalentemente montuoso con l'Himalaya e l'Everest. Dopo l'introduzione del capitalismo, è diventata il paese con lo sviluppo economico più veloce, risultando il maggiore importatore ed esportatore di merci mondiale.