Regione dei pascoli

L'agricoltura europea è una delle più produttive al mondo e le aree coltivate occupano la maggior parte della superficie del continente. Nel corso dei secoli le coltivazioni hanno trasformato il paesaggio dell'Europa, riducendo le aree naturali alle zone periferiche.

In Europa si distinguono quattro grandi regioni agricole, ognuna delle quali presenta caratteri simili a causa di una coltura prevalente, che ne disegna il paesaggio caratteristico.

Questa trasformazione del territorio è avvenuta prima che altrove proprio in Europa, dove i contadini hanno cambiato metodi di coltivazione, producendo beni per l'industria e non solo prodotti agricoli per il proprio consumo.

Le aree costiere del Mar Baltico, del Mare del Nord e dell'Europa atlantica formano la principale regione dei pascoli europea.

Questa regione comprende anche le zone occidentali del Regno Unito e dell'Irlanda, dove le condizioni climatiche sono particolarmente favorevoli all'allevamento.

Il clima piovoso e le temperature moderate sia in estate sia in inverno permettono la crescita rigogliosa di erba per il foraggio durante tutto l'anno.

Questa continuità nella produzione di foraggio rende possibile mantenere grandi mandrie di bovini e ovini per la produzione di latte, carne e lana.

Un'altra zona di pascoli importante è situata sulle Alpi, che presenta caratteristiche diverse dalla regione principale.

Durante i mesi estivi, quando le aree montuose sono libere dalla neve, il foraggio cresce abbondante sui prati compresi tra 1000 e 2000 metri di altitudine.

Questo sistema di pascoli alpini permette la pratica della transumanza, ovvero lo spostamento stagionale del bestiame dalle valli ai pascoli d'alta quota durante l'estate.

I pascoli alpini sono fondamentali per l'economia delle regioni montane e per la produzione di formaggi di alta qualità tipici delle zone alpine.

Il paesaggio di questa regione è formato da prati verdi alternati a boschi, che crescono spontanei lungo i corsi d'acqua o nelle valli riparate dal vento.

I campi sono delimitati da siepi, muretti o recinti provvisori per proteggere il manto erboso o impedire al bestiame al pascolo di vagare senza controllo.

Questo tipo di paesaggio, caratterizzato dal bocage (sistema di campi chiusi), è tipico soprattutto delle regioni atlantiche europee.

La presenza di numerosi corsi d'acqua e la ricchezza del suolo contribuiscono a mantenere la fertilità dei terreni e garantiscono un'irrigazione naturale costante.

La regione dei pascoli rappresenta una delle principali risorse economiche dell'Europa settentrionale e occidentale, con un'importante produzione di prodotti lattiero-caseari.

Paesi come l'Olanda, la Danimarca e l'Irlanda basano gran parte della loro economia agricola sull'allevamento bovino da latte e sulla produzione di formaggi pregiati.

L'allevamento ovino è particolarmente sviluppato nelle regioni britanniche, dove la produzione di lana ha una lunga tradizione storica.

Questa specializzazione produttiva ha permesso all'Europa di diventare leader mondiale nell'esportazione di prodotti caseari e nella tecnologia dell'allevamento moderno.