Leucemia – Principi

La leucemia è una condizione patologica in cui il tessuto sanguigno presenta quantità anomale di cellule non necessarie.

Questa malattia si verifica quando le cellule del sangue non si sviluppano normalmente, causando una produzione eccessiva di cellule difettose.

Il nome 'leucemia' deriva dal greco e significa letteralmente 'sangue bianco', riferendosi al colore delle cellule di difesa (globuli bianchi) che sono principalmente coinvolte in questa malattia.

Le cause esatte della leucemia non sono completamente conosciute, ma sappiamo che alla base c'è un problema a livello cellulare.

Qualcosa disturba la normale crescita e divisione delle cellule del sangue, probabilmente danneggiando il DNA delle cellule staminali.

Questo 'qualcosa' può essere causato da fattori genetici (ereditari) e ambientali che interagiscono tra loro.

I fattori ambientali possono includere l'esposizione a sostanze chimiche, radiazioni o altri elementi presenti nell'ambiente in cui viviamo.

Dal punto di vista cellulare, negli organi dove si formano le cellule del sangue (come il midollo osseo), le cellule iniziano a comportarsi in modo anomalo.

Invece di svilupparsi normalmente, troppe cellule diventano globuli bianchi difettosi o altre componenti del sangue non funzionanti.

Queste cellule anomale creano confusione e danni nell'organismo, interferendo con le normali funzioni del sangue.

La leucemia colpisce tutti i tessuti e organi che hanno a che fare con il sangue, inclusi i vasi sanguigni, causando effetti su tutto il corpo.

Esistono essenzialmente due tipi principali di leucemia, che si distinguono per la velocità con cui si sviluppano:

Leucemia acuta: compare all'improvviso e causa danni immediati. È più aggressiva e può essere difficile da curare se non trattata rapidamente.

Leucemia cronica: si sviluppa più lentamente, con effetti meno immediati. È meno aggressiva e spesso può essere tenuta sotto controllo con cure mediche appropriate.

La distinzione tra questi due tipi è importante per decidere il tipo di trattamento più adatto.

Attualmente non esiste una guarigione definitiva dalla leucemia, ma esistono cure e trattamenti efficaci.

L'obiettivo principale delle cure mediche è prevenire il ritorno della malattia e minimizzare i danni alla salute del paziente.

I trattamenti possono includere chemioterapia, radioterapia e, in alcuni casi, trapianti di midollo osseo.

Con le cure appropriate, molte persone con leucemia possono vivere una vita normale o quasi normale.

La leucemia non colpisce solo gli esseri umani, ma può manifestarsi anche in altri animali.

Questo ci aiuta a capire che si tratta di un problema biologico fondamentale che riguarda il funzionamento delle cellule del sangue in generale.

Lo studio della leucemia negli animali contribuisce alla ricerca di nuove cure e alla comprensione dei meccanismi della malattia.