Canto V dell'Inferno: Paolo e Francesca tra amore e dannazione

Il secondo cerchio dell'Inferno è destinato ai peccatori di lussuria, coloro che hanno sottomesso la ragione al desiderio sensuale.

All'entrata del cerchio è collocato Minosse, il demonio bestiale che giudica le anime e le destina ai vari gironi infernali. La sua funzione è quella di guardiano che stabilisce il grado di colpa e la relativa punizione.

Tra i lussuriosi Dante riconosce figure storiche e mitologiche di grande rilievo:

• Semiramide: regina degli Assiri, famosa per la sua lussuria

• Didone: regina di Cartagine immortalata nell'Eneide

• Cleopatra: regina d'Egitto, amante di Giulio Cesare e Marco Antonio

• Elena, Paride e Achille: personaggi della mitologia greca

• Tristano: cavaliere della Tavola Rotonda, amante di Isotta

• Paolo e Francesca: i protagonisti del canto

La pena dei lussuriosi consiste nell'essere trascinati eternamente da una bufera infernale, simbolo della forza violenta della passione che li ha dominati in vita.

Francesca da Polenta era una donna aristocratica, figlia di Guido da Polenta, signore di Ravenna. Fu data in sposa per ragioni politiche a Gianciotto Malatesta, signore di Rimini.

L'amore tra Paolo e Francesca sbocciò durante la lettura del romanzo di Lancillotto, quando i due cognati si trovarono soli e si identificarono con i personaggi della storia cortese.

Il momento cruciale è descritto da Francesca con parole memorabili: 'Quando leggemmo il disiato riso / esser basciato da cotanto amante, / questi, che mai da me non fia diviso, / la bocca mi basciò tutto tremante'.

Il marito tradito scoprì la relazione e uccise entrambi gli amanti, che così furono sorpresi nel momento stesso del loro peccato.

La vicenda rappresenta il tema della letteratura come elemento scatenante della passione: è la lettura che accende l'amore e porta alla trasgressione.

Un elemento fondamentale del canto è il rapporto tra letteratura e vita. Paolo e Francesca leggono la storia di Ginevra e Lancillotto, identificandosi completamente con i personaggi.

La lettura diventa esperienza vissuta: i due amanti non restano spettatori passivi, ma entrano nella narrazione fino a ripetere i gesti dei protagonisti del romanzo cortese.

Francesca sottolinea questo aspetto: 'Galeotto fu 'l libro e chi lo scrisse', indicando nel libro stesso il mediatore dell'amore, proprio come Galeotto era il mediatore tra Lancillotto e Ginevra.

Questo episodio mette in luce il potere della parola poetica e della letteratura cortese, che può influenzare profondamente la vita reale.

Il parallelo tra finzione letteraria e realtà diventa uno dei temi centrali della riflessione dantesca sull'arte e sulla responsabilità dell'autore.

Nel sistema morale dantesco, la lussuria è definita come la perdita della ragione a causa del desiderio. Non si tratta semplicemente di passione fisica, ma di subordinazione dell'intelletto all'istinto.

La bufera infernale che trascina eternamente i lussuriosi simboleggia perfettamente questa condizione: come in vita furono dominati dalla passione incontrollabile, così nell'aldilà sono in balìa di forze che non possono governare.

Per Francesca, l'amore diventa una schiavitù, un'ossessione che fa dell'amore stesso l'unico orizzonte esistenziale, escludendo ogni altra considerazione morale o sociale.

La pena è contrappasso perfetto: chi ha perso la stabilità della ragione è condannato all'instabilità eterna, senza pace né riposo.

Il peccato consiste anche nell'aver infranto il sacramento del matrimonio, violando una legge divina fondamentale nell'ordine cristiano.

L'atteggiamento di Dante verso Paolo e Francesca è ambivalente: da un lato mostra profonda compassione umana, dall'altro mantiene una prospettiva di giudizio morale cristiano.

La comprensione di Dante nasce dalla sua formazione stilnovistica: anch'egli ha cantato l'amore come forza irresistibile e nobilitante, e può quindi comprendere la passione dei due amanti.

Tuttavia, il poeta esprime anche critica morale, poiché riconosce che l'amore di Paolo e Francesca va contro gli ideali religiosi e trasgredisce le norme morali cristiane.

Questo episodio rappresenta per Dante un momento di riflessione sui propri valori: egli prende coscienza del possibile contrasto tra i valori cortesi e stilnovistici e gli ideali cristiani.

La compassione di Dante è autentica ma non assolve: egli comprende umanamente la passione, ma non giustifica teologicamente il peccato.

Il canto si conclude con lo svenimento di Dante, che 'caddi come corpo morto cade'. Questo evento ha un profondo significato simbolico e psicologico.

Lo svenimento rappresenta innanzitutto la compassione umana del poeta di fronte al dolore dei due amanti, la sua partecipazione emotiva alla loro tragedia.

In secondo luogo, indica la presa di coscienza di Dante rispetto alla complessità del rapporto tra amore terreno e salvezza eterna.

Il collasso fisico simboleggia anche il conflitto interiore tra la sensibilità poetica (che comprende e giustifica l'amore) e la coscienza religiosa (che lo condanna).

Questo momento segna una tappa fondamentale nel percorso di maturazione di Dante pellegrino, che deve imparare a conciliare la compassione umana con la giustizia divina.

Lo svenimento anticipa inoltre i futuri sviluppi del viaggio: Dante dovrà progressivamente superare la pietà umana per aderire completamente alla prospettiva divina.

Il linguaggio utilizzato da Francesca riflette la sua formazione cortese: elle parla con eleganza e raffinatezza, utilizzando le forme tipiche della poesia d'amore.

La famosa terzina 'Amor, ch'al cor gentil ratto s'apprende' richiama direttamente la tradizione stilnovistica e guinizzelliana, mostrando la cultura letteraria del personaggio.

Il contrasto stilistico tra l'eleganza del linguaggio e la drammaticità della situazione crea un effetto di particolare intensità poetica.

Dante utilizza il discorso diretto per dare voce a Francesca, permettendole di raccontare la propria storia con le proprie parole, tecnica che aumenta l'effetto di partecipazione emotiva.

La musicalità del verso e la dolcezza del linguaggio contrastano con l'asprezza della pena, creando un effetto di straniamento che evidenzia la tragicità della condizione dei due amanti.

L'uso di similitudini naturali (come quella delle colombe che volano verso il nido) conferisce al canto una dimensione di bellezza poetica che mitiga l'orrore infernale.

Dal punto di vista teologico, l'episodio di Paolo e Francesca rappresenta il problema del rapporto tra amore terreno e legge divina nell'universo cristiano.

Il canto illustra come anche i sentimenti più nobili possano diventare peccaminosi quando si pongono in contrasto con l'ordine divino e morale.

La funzione letteraria dell'episodio è molteplice: serve a Dante per riflettere sulla propria poetica amorosa e sul rapporto tra arte e vita.

L'episodio anticipa inoltre la concezione dell'amore che Dante svilupperà nel Paradiso, dove l'amore sarà completamente spiritualizzato e orientato verso Dio.

La storia di Paolo e Francesca dimostra come la letteratura cortese, pur nella sua bellezza, possa essere pericolosa se non è guidata dalla ragione e dalla fede.

Il canto V rappresenta uno dei momenti più alti della poesia mondiale, unendo profondità psicologica, intensità drammatica e perfezione stilistica.

L'eredità di questo episodio influenzerà profondamente tutta la letteratura successiva, diventando un modello per la rappresentazione dell'amore tragico.