La Coscienza di Zeno di Italo Svevo: analisi e tematiche

La Coscienza di Zeno presenta una struttura narrativa rivoluzionaria per il romanzo italiano del primo Novecento. Il romanzo è organizzato come un memoriale, scritto da Zeno Cosini su consiglio del suo psicanalista, il dottor S. La finzione letteraria è che Zeno, ad un certo punto, decide di interrompere le sedute e il dottor S pubblica per dispetto il diario del paziente.

I capitoli sono capitoli tematici piuttosto che cronologici: "Il fumo", "La morte di mio padre", "La storia del mio matrimonio", "La moglie e l'amante", "Storia di un'associazione commerciale", "Psicoanalisi". Questa organizzazione riflette il funzionamento della memoria e della coscienza, dove i ricordi emergono attraverso associazioni di idee piuttosto che in ordine temporale.

Il romanzo non segue un ordine cronologico ma utilizza un tempo misto basato sul flusso di coscienza, dove il presente della scrittura si intreccia con il passato dei ricordi, creando una narrazione che riflette il funzionamento reale della mente umana.

Zeno è un narratore inattendibile, caratteristica che riflette la sua condizione di nevrotico. Soffre di nevrosi e tende a rimuovere ciò che nella sua vita è scomodo e crea senso di colpa, costruendo una serie di autoinganni e alibi più o meno consapevoli.

La sua narrazione è caratterizzata da auto-giustificazione continua: ogni evento viene raccontato in modo da presentare Zeno nella luce migliore possibile, anche quando le sue azioni sono discutibili. Questa tendenza all'auto-giustificazione è comune a tutti gli esseri umani, ma in Zeno diventa patologica.

La diversità di Zeno (la sua malattia) è ciò che lo distingue dagli uomini "normali", ovvero quelli che sono condizionati dalla società di massa. La sua nevrosi, paradossalmente, lo rende più autentico perché non riesce a nascondere completamente i suoi meccanismi di difesa.

Per Zeno la vita è lotta, e ogni uomo per vivere deve lottare. Alla fine del romanzo emerge una riflessione fondamentale: la vita è una malattia e la coscienza dell'uomo è una sequela di autoinganni e alibi attraverso i quali l'uomo matura l'idea che se tutti sono malati, è come dire che tutti sono sani.

Questa concezione rovescia la prospettiva tradizionale sulla malattia: non è Zeno ad essere malato in un mondo di sani, ma la condizione umana stessa è malata. La nevrosi di Zeno diventa così metafora della condizione esistenziale di ogni essere umano.

Il finale del romanzo presenta questa idea in modo esplicito: Zeno si dichiara guarito perché ha capito che "tutta la vita è inquinata alle radici", cioè il fatto stesso di vivere è una malattia. Nel momento in cui dice che tutti sono malati, è come se dicesse che tutti stanno bene.

Il primo capitolo tematico, "Il fumo", racconta i vari tentativi del protagonista di smettere di fumare. Questo tema esalta la debolezza della volontà di Zeno, i suoi buoni propositi che regolarmente falliscono.

Guarire dal vizio del fumo era per Zeno come guarire da una debolezza della sua volontà. Ogni volta che si ripropone di smettere e poi non ce la fa, è come se dichiarasse la sua impotenza di fronte ai propri impulsi.

Il fumo diventa simbolo della dipendenza e dell'incapacità di controllare se stessi, rappresentando in miniatura tutti i problemi che Zeno affronterà nel corso della sua vita: l'incapacità di prendere decisioni definitive, la tendenza a rimandare, la debolezza di carattere.

Il capitolo "La morte di mio padre" racconta il difficile rapporto di Zeno con il padre, che culmina in un momento in cui Zeno ha la sensazione che gli voglia dare uno schiaffo. Questo episodio rivela la conflittualità che caratterizza il rapporto padre-figlio.

Il figlio non si sente mai all'altezza delle capacità del padre, creando un senso di inadeguatezza che accompagnerà Zeno per tutta la vita. La morte del padre non risolve questo conflitto ma lo cristallizza nella memoria, diventando un elemento costante della nevrosi di Zeno.

Questo tema riflette l'influenza della psicoanalisi freudiana sul romanzo: il complesso edipico e il rapporto conflittuale con la figura paterna sono centrali nella comprensione della nevrosi di Zeno.

Zeno decide di cercare una moglie e frequenta casa Malfenti, dove ci sono quattro figlie i cui nomi iniziano tutti con la A. Comincia con Ada, che però non ne vuole sapere, poi passa alle altre fino ad arrivare alla più bruttina, Augusta.

Rifiutato da tutte le sorelle, Zeno arriva a sposare Augusta, che è la più bruttina ma è una donna estremamente materna e comprensiva. Alla fine, la solidità e la comprensione di Augusta saranno la fortuna di Zeno, che troverà in questa donna uno straordinario punto fermo.

Il matrimonio con Augusta rappresenta una scelta di sicurezza piuttosto che di passione, riflettendo la tendenza di Zeno a evitare le sfide e a cercare la stabilità piuttosto che l'intensità emotiva.

Nel capitolo "La moglie e l'amante", Zeno confessa di aver avuto un'amante: Carla. Carla rappresenta la trasgressione, mentre Augusta rappresenta la stabilità. Zeno non sa decidere tra l'una e l'altra, non capisce nemmeno se è più innamorato dell'amante o se è più forte l'affetto per la moglie.

In questa confusione, Carla lo lascia, e Zeno risolve il problema senza prendersi le sue responsabilità ancora una volta. Questo episodio rivela la incapacità di Zeno di affrontare le conseguenze delle sue scelte, preferendo che le situazioni si risolvano da sole piuttosto che prendere decisioni definitive.

La relazione con Carla rappresenta anche il tentativo di Zeno di sfuggire alla routine del matrimonio e di cercare un'intensità emotiva che il rapporto con Augusta non gli offre, ma anche questo tentativo fallisce a causa della sua indecisione.

Zeno racconta di aver intrapreso un affare con il cognato Guido, che ha sposato la sorella più bella Ada. Ad un certo punto l'impresa va in crisi e di fronte al fallimento Guido cerca di inscenare un falso suicidio per impietosire i familiari ma muore davvero.

La moglie Ada se ne va a Buenos Aires, mentre Augusta starà vicino a Zeno. Nel frattempo scoppia la prima guerra mondiale e Zeno, che si occupa di vernici, fa affari diventando ricco e convincendosi di essere un bravo imprenditore, un uomo di successo.

La guerra diventa occasione di arricchimento per Zeno, che trova nella produzione di vernici per l'industria bellica la sua fortuna. Questo successo economico lo porta a dichiararsi "guarito", dimostrando come il denaro e il successo materiale possano mascherare i problemi esistenziali.

L'ultimo capitolo, "Psicoanalisi", spiega perché Zeno abbandona il dottor S. Zeno dice di essere guarito: ha una moglie che gli vuole bene, è ricco ed è un uomo di successo. Ma la sua idea di guarigione è paradossale: è guarito perché ha capito che tutta la vita è inquinata alle radici.

Il fatto stesso di vivere è una malattia, e nel momento in cui dice che tutti sono malati, è come se dicesse che tutti stanno bene. Per questo motivo, nel momento in cui dice di essere sano, dimostra di essere ancora malato.

Il finale è duplice: il primo finale è questa dichiarazione di Zeno che sembra un finale a lieto fine, ma il secondo finale sembra non essere legato al romanzo. È una specie di incubo sulla guerra e sull'autodistruzione, che proietta nel futuro la catastrofe della civiltà occidentale.

Molti considerano La Coscienza di Zeno un'opera aperta perché senza il punto di vista del lettore non ha senso. È un'opera che ha assolutamente bisogno del pensiero di ognuno di noi per essere completata.

La struttura del romanzo, con il suo narratore inattendibile e il suo tempo misto, richiede al lettore di partecipare attivamente alla costruzione del significato, interpretando i meccanismi di autoinganno di Zeno e riflettendo sulla propria condizione esistenziale.

Questa caratteristica rende il romanzo sveviano particolarmente moderno e attuale, anticipando tecniche narrative che diventeranno comuni nella letteratura del Novecento e ponendo il lettore al centro dell'esperienza letteraria.

Svevo inizia a scrivere questo romanzo nel 1919 e lo fa leggere a James Joyce, che lo apprezza moltissimo e consiglia a Svevo di proporlo a critici non italiani. Joyce si rende conto che la scrittura e la struttura di questo romanzo sono più europee che italiane.

Joyce non sbagliava: due anni dopo, un articolo di Eugenio Montale intitolato "Omaggio a Italo Svevo" fa conoscere il romanzo e lo fa diventare un'opera alla moda. Questo riconoscimento tardivo riflette l'isolamento culturale dell'Italia del primo Novecento e la difficoltà di accettare innovazioni narrative che venivano dall'Europa.

Il romanzo di Svevo rappresenta così un ponte tra la tradizione letteraria italiana e le innovazioni narrative europee, anticipando sviluppi che caratterizzeranno la letteratura del Novecento.