Manzoni, Alessandro - Vita, Adelchi e Promessi Sposi

Alessandro Manzoni nacque a Milano il 7 marzo 1785 da Pietro Manzoni, nobile di origine lecchese, e Giulia Beccaria, figlia del celebre giurista e illuminista Cesare Beccaria, autore del trattato 'Dei delitti e delle pene'.

L'ambiente familiare fu determinante nella formazione culturale del giovane Alessandro. La famiglia Beccaria rappresentava l'élite intellettuale milanese di orientamento illuminista, e il nonno materno Cesare Beccaria aveva lasciato un'eredità di pensiero liberale e progressista che influenzò profondamente gli anni giovanili del futuro scrittore.

Gli studi si svolsero inizialmente presso i Somaschi di Merate (1791-1796) e successivamente presso i Barnabiti del collegio di Sant'Antonio a Milano (1796-1801). L'educazione religiosa ricevuta in questi collegi lasciò tracce profonde nell'animo del giovane, benché negli anni seguenti Alessandro attraversasse un periodo di allontanamento dalla fede.

Il periodo giovanile (1801-1810) fu caratterizzato dall'adesione agli ideali illuministici e libertari ereditati dall'ambiente familiare. Manzoni frequentò i salotti intellettuali milanesi, dove entrò in contatto con le idee del materialismo settecentesco e del giacobinismo rivoluzionario.

Le prime opere poetiche riflettono questa fase del suo pensiero: 'Il trionfo della libertà' (1801), 'Adda' (1803) e i 'Sermoni' (1804-1805) mostrano l'influenza dell'ideologia illuminista e l'ammirazione per gli ideali democratici e antitirannici. In questi componimenti emerge già la vocazione civile della sua poesia, destinata a rimanere costante anche dopo la conversione religiosa.

Nel 1805, Manzoni si trasferì a Parigi insieme alla madre Giulia, che aveva lasciato il marito per vivere con Carlo Imbonati. Questo soggiorno francese si rivelò fondamentale per la sua formazione intellettuale e spirituale.

A Parigi, Manzoni entrò in contatto con gli idéologues, il gruppo di intellettuali eredi del pensiero illuminista che si raccoglievano intorno a figure come Cabanis, Destutt de Tracy e Fauriel. Claude Fauriel, in particolare, divenne suo intimo amico e consigliere letterario.

Il matrimonio con Enrichetta Blondel nel 1808 segnò l'inizio di una trasformazione spirituale che avrebbe cambiato radicalmente la sua visione del mondo. Enrichetta, di religione calvinista, si convertì al cattolicesimo nel 1810, e questo evento influenzò profondamente anche il marito.

La conversione religiosa di Manzoni, tradizionalmente datata al 1810, rappresentò una svolta epocale nella sua vita e nella sua produzione letteraria. Il passaggio dal materialismo illuminista al cattolicesimo comportò una completa revisione dei suoi valori e delle sue convinzioni filosofiche.

Questa trasformazione spirituale non significò un rinnegamento delle istanze sociali e civili del periodo giovanile, ma piuttosto la loro rilettura in chiave cristiana. La fede cattolica divenne per Manzoni il fondamento di una nuova concezione dell'arte e della letteratura, orientata verso la ricerca del vero, del bello e dell'utile morale.

Il ritorno in Italia nel 1810 coincise con l'inizio del periodo più fecondo della sua creatività. La villa di Brusuglio, presso Milano, divenne il centro della sua attività letteraria e il luogo dove maturarono le sue opere maggiori.

Dopo la conversione, la prima espressione poetica della nuova fede manzoniana furono gli Inni Sacri (1812-1822), un ciclo di cinque componimenti dedicati alle principali festività del calendario liturgico cattolico.

Gli Inni - 'La Risurrezione', 'Il Nome di Maria', 'Il Natale', 'La Passione' e 'La Pentecoste' - rappresentano un tentativo di rinnovare la poesia religiosa italiana, superando i modelli tradizionali attraverso l'adozione di un linguaggio più moderno e accessibile.

La poetica degli Inni si fonda sul principio della 'poesia popolare', che Manzoni teorizza come necessità di avvicinare la letteratura al popolo attraverso temi universali e forme espressive comprensibili. La religione cristiana diventa il contenuto ideale per questa poesia democratica.

Il capolavoro del ciclo è 'La Pentecoste' (1822), dove Manzoni raggiunge i vertici della sua arte poetica. L'inno celebra la discesa dello Spirito Santo sugli apostoli, simbolo dell'universalità del messaggio cristiano che abbatte le barriere tra i popoli.

Gli Inni rivelano anche l'evoluzione della tecnica poetica manzoniana: l'abbandono delle forme classiche in favore di metri più liberi e moderni, l'uso di un linguaggio che unisce solennità e semplicità, la ricerca di effetti musicali e ritmici innovativi.

L'esperienza teatrale di Manzoni si concretizzò in due tragedie che segnarono una svolta nella drammaturgia italiana: 'Il Conte di Carmagnola' (1820) e 'Adelchi' (1822).

Entrambe le opere riflettono l'adesione di Manzoni ai principi del teatro romantico, teorizzati nella 'Lettre à M. Chauvet' (1820): rifiuto delle unità aristoteliche di tempo e luogo, mescolanza di tragico e comico, ricerca del vero storico, finalità educativa e morale dell'arte drammatica.

L'Adelchi rappresenta il vertice dell'arte drammatica manzoniana e una delle più alte espressioni del teatro romantico italiano. La tragedia, ambientata nell'VIII secolo, narra la fine del regno longobardo e la conquista dell'Italia da parte di Carlo Magno.

Il protagonista Adelchi, figlio del re longobardo Desiderio, incarna l'eroe romantico per eccellenza: figura nobile e pura, dilaniata dal conflitto tra sentimenti personali e doveri politici, destinata al fallimento in un mondo corrotto dalla violenza e dall'ingiustizia.

La caratterizzazione psicologica di Adelchi riflette la visione cristiana di Manzoni: il principe longobardo rappresenta l'anima bella che rifiuta i compromessi del potere e accetta il sacrificio come forma di redenzione. La sua morte diventa simbolo di purificazione e di riscatto morale.

Ermengarda, sorella di Adelchi e moglie ripudiata di Carlo Magno, rappresenta l'altra grande figura tragica dell'opera. Il suo monologo nel IV atto, con la celebre invocazione 'Sparsa le trecce morbide', costituisce uno dei vertici della poesia manzoniana.

I cori dell'Adelchi - 'Dagli atrii muscosi' e 'Sparsa le trecce morbide' - rappresentano l'innovazione più significativa della tragedia. Essi svolgono la funzione di commento lirico agli eventi drammatici e di riflessione sui temi universali dell'opera: l'oppressione dei popoli, la vanità del potere, la Provvidenza divina nella storia.

I Promessi Sposi rappresentano il capolavoro assoluto di Manzoni e uno dei vertici della letteratura italiana. L'opera, pubblicata in tre edizioni successive (1827, 1840, 1842), è il frutto di un lungo processo di elaborazione che durò oltre quindici anni.

La genesi del romanzo risale al 1821, quando Manzoni iniziò a lavorare a un'opera narrativa di ambientazione storica. L'influenza dei romanzi storici di Walter Scott, in particolare 'Ivanhoe' e 'Waverley', fu determinante nell'orientare la scelta verso questo genere letterario.

La prima edizione del 1827, intitolata 'Fermo e Lucia', presentava ancora molte incertezze strutturali e linguistiche. L'opera, divisa in quattro tomi, risentiva dell'inesperienza narrativa dell'autore e di una certa prolissità espositiva.

La seconda edizione del 1840-1841 rappresentò una profonda rielaborazione dell'opera. Manzoni ridusse la materia narrativa, perfezionò la struttura, eliminò le digressioni eccessive e soprattutto operò una revisione linguistica che avvicinò il testo all'italiano parlato dalle classi colte fiorentine.

L'edizione definitiva del 1842, illustrata da Francesco Gonin, presenta il romanzo nella sua forma compiuta. La lingua, 'sciacquata in Arno' secondo la celebre espressione manzoniana, raggiunge quella chiarezza e naturalezza che costituiscono uno dei pregi maggiori dell'opera.

La struttura narrativa si articola in trentotto capitoli che seguono le vicende di Renzo e Lucia dal tentativo di matrimonio ostacolato da don Rodrigo fino al lieto fine. La trama principale si intreccia con numerosi episodi secondari che ampliano il quadro sociale e storico dell'epoca.

I protagonisti Renzo e Lucia incarnano il popolo cristiano nelle sue virtù e nelle sue debolezze. Renzo rappresenta l'istinto generoso ma impulsivo, la spontaneità che deve essere educata dalla esperienza del dolore; Lucia incarna la purezza, la fede semplice, la saggezza del cuore.

Don Abbondio rappresenta il tipo del clero corrotto e pavido, incapace di assolvere alla propria missione per viltà e opportunismo. Il personaggio costituisce una critica severa alla degenerazione ecclesiastica del Seicento, ma anche un invito al rinnovamento religioso.

Fra Cristoforo e il Cardinale Borromeo incarnano invece il cristianesimo autentico: il primo rappresenta la carità operosa e il coraggio della testimonianza; il secondo la santità istituzionale e la saggezza pastorale.

I potenti - don Rodrigo, l'Innominato, il Griso - rappresentano il male nelle sue diverse manifestazioni: la prepotenza feudale, la violenza sistematica, la criminalità organizzata. La loro caratterizzazione psicologica rivela la complessità della visione manzoniana del male.

L'Innominato costituisce la figura più complessa del romanzo. Il suo percorso dalla violenza alla conversione riflette la concezione manzoniana della Grazia divina che può raggiungere anche il peccatore più indurito, purché rimanga aperto alla voce della coscienza.

Don Rodrigo rappresenta invece il male assoluto, l'anima chiusa alla Grazia, destinata alla dannazione. La sua morte durante la peste assume valore simbolico: è il castigo del peccatore impenitente.

I temi centrali del romanzo - la Provvidenza, il rapporto tra potenti e oppressi, la funzione educativa del dolore, il problema del male nella storia - riflettono la visione cristiana della vita e della storia che caratterizza il pensiero maturo di Manzoni.

La questione linguistica rappresentò uno dei problemi centrali dell'attività letteraria di Manzoni. La ricerca di una lingua italiana unitaria, comprensibile a tutti gli strati sociali, costituì un'ossessione che accompagnò tutta la sua produzione.

Negli scritti teorici - 'Della lingua italiana' (1868), 'Dell'unità della lingua e dei mezzi di diffonderla' (1868) - Manzoni teorizzò la necessità di adottare il fiorentino parlato dalle classi colte come base della lingua letteraria nazionale.

Questa scelta nasceva dalla convinzione che la letteratura dovesse essere democratica e accessibile, capace di raggiungere non solo le élites intellettuali ma anche il popolo. La lingua doveva essere 'viva' e 'vera', non artificiosamente letteraria.

La revisione linguistica de I Promessi Sposi costituì il banco di prova di questa teoria. Il passaggio dal milanese letterario della prima edizione al fiorentino parlato dell'edizione definitiva rappresentò un esperimento linguistico di portata epocale.

L'innovazione manzoniana influenzò profondamente lo sviluppo della lingua letteraria italiana. Il suo modello linguistico, fondato sull'uso fiorentino ma arricchito da apporti regionali e tecnici, costituì un punto di riferimento per le generazioni successive di scrittori.

Tuttavia, la soluzione manzoniana non fu priva di limiti: l'identificazione tra lingua nazionale e fiorentino parlato si rivelò eccessivamente restrittiva e non tenne conto della ricchezza dialettale italiana. Il dibattito linguistico continuò ben oltre la morte dell'autore.

Il pensiero politico di Manzoni si evolse dall'iniziale adesione agli ideali democratici e rivoluzionari verso posizioni più moderate e liberali. La conversione religiosa non comportò un rifiuto dell'impegno civile, ma ne modificò profondamente le motivazioni e i metodi.

L'adesione al liberalismo cattolico caratterizzò la fase matura del suo pensiero. Manzoni credeva nella possibilità di conciliare fede cristiana e progresso civile, tradizione religiosa e istanze democratiche, autorità e libertà.

Il problema nazionale fu sempre presente nelle sue riflessioni. L'unità d'Italia rappresentava per Manzoni una necessità storica, ma doveva essere realizzata attraverso mezzi pacifici e nell'ambito di un rinnovamento morale della società.

L'attenzione ai ceti popolari caratterizza tutta l'opera manzoniana. I Promessi Sposi si distinguono per la centralità attribuita ai personaggi umili, tradizionalmente esclusi dalla grande letteratura. Questa scelta riflette la concezione cristiana dell'uguaglianza di tutti gli uomini davanti a Dio.

Il rifiuto della violenza rivoluzionaria non comportava passività politica. Manzoni credeva nella forza delle idee e nell'educazione morale come strumenti di trasformazione sociale. La letteratura doveva contribuire a questo processo di elevazione civile.

La critica al potere costituisce un tema ricorrente nelle sue opere. Dall'Adelchi ai Promessi Sposi, Manzoni denuncia sistematicamente gli abusi dei potenti e la loro indifferenza verso le sofferenze dei sudditi. Questa critica si fonda sui principi della giustizia cristiana.

Dopo la pubblicazione dell'edizione definitiva de I Promessi Sposi, Manzoni attraversò un lungo periodo di silenzio creativo. Le ragioni di questo silenzio sono complesse: crisi spirituali, lutti familiari, dubbi sulla propria capacità artistica.

Gli ultimi scritti - le tragedie incompiute, gli studi linguistici, le riflessioni storiche - mostrano un Manzoni sempre più rivolto verso la ricerca di verità assolute piuttosto che verso la creazione artistica. Il moralista prevalse definitivamente sul poeta.

I riconoscimenti ufficiali accompagnarono i suoi ultimi anni. Senatore del Regno d'Italia nel 1860, ricevette la cittadinanza onoraria di Roma nel 1872. La sua morte, avvenuta il 22 maggio 1873, fu salutata come un lutto nazionale.

L'eredità letteraria di Manzoni è immensa. I Promessi Sposi rimasero per tutto l'Ottocento il modello del romanzo italiano e influenzarono profondamente la narrativa europea. La sua lezione linguistica contribuì alla formazione dell'italiano moderno.

Il magistero morale manzoniano si estese ben oltre la letteratura. La sua figura di intellettuale cattolico e patriota moderato costituì un punto di riferimento per le generazioni che operarono per l'unificazione nazionale.

La modernità di Manzoni risiede nell'aver anticipato molte tematiche che sarebbero diventate centrali nella cultura contemporanea: l'attenzione ai marginali, la critica del potere, la ricerca di una lingua democratica, l'impegno civile dell'intellettuale.

L'influenza europea della sua opera si manifestò attraverso traduzioni e imitazioni. I Promessi Sposi furono tradotti nelle principali lingue europee e ispirarono numerosi romanzi storici, contribuendo allo sviluppo del realismo ottocentesco.